Сюжет
В 1935 году тринадцатилетний Симон Шалюмо оказывается под давлением отца, который решает отправить его в военную школу, считая это важным шагом к будущему и дисциплине. Но мальчик не желает принимать военную дорогу: путь солдата кажется ему чуждым и неинтересным, он не ощущает призвания к службе. Уже с первых дней учебы над ним нависает цепь насмешек и издевательств: над ним смеются преподаватели и унижают одноклассники, атмосфера становится невыносимой. Вскоре он пытается сбежать из училища, но попадает в поимку; возвращение к занятиям становится актом подчинения терпению и воле отца — патриота, ветерана прошлой войны, для которого честь и порядок важнее всего. Позднее, в переходе в старшую школу, издевательства усиливаются и достигают зверской жестокости: давление со стороны учеников и системы кажется невыносимым, и Симон всё чаще сомневается в самой возможности продолжать бороться. Фильм рассказывает о разрушении детской иллюзии и о том, как суровая школьная и военная реальность испытывают человека на прочность, заставляя искать собственный путь выживания и сохранения идентичности.