Два года назад на берегу озера Саммит развернулась кровавая сцена съемок, после которой весь проект оказался под угрозой. Стэнли Колдуэлл, чье имя попахивало гранью безумия, считался погибшим. Но когда на экранах появляется новый леденящий душу блокбастер, снятый по его нереализованному сценарию, он будто возвращается из небытия. Предъявив себя близким другом умершего сценариста, Стэнли беспрепятственно проникает на площадку.
Режиссер проекта Эллисон Гэддис — давняя поклонница таланта Колдуэлла — приглашает его помочь воплотить задуманное мастером. Но после загадочного исчезновения ведущего режиссера Стэнли начинает постепенно брать верх над процессом, манипулируя актерами и съемочной группой и превращая работу в свою персональную одиссею власти. Никто не посмеет помешать ему реализовать фильм так, как он его «видит» — максимально близким к жизни, а точнее к смерти. С каждой сценой граница между реальностью и кошмаром стирается, превращая производство в игру с самой сущностью человеческого страха.