Фильм «Война в Канудос» рассказывает о крестьянском движении XIX века на северо‑востоке Бразилии, возглавляемом Антониу Масиелом, которому в историях дали имя Консельейру и прозвище Наставник. Это необыкновенная и яркая фигура — блестящий оратор, сумевший собрать вокруг себя свободную общину Канудус, построившую свою жизнь на принципах раннего христианства: коллективная собственность на землю, совместная обработка и взаимная поддержка. В основе эксперимента лежали идеи равенства и самоуправления, что привлекло к канудусской общине сотни людей. Однако спустя два года замысел оказался под угрозой: к 1897 году вооружённые силы правительства безжалостно разгромили Канудус и разрушили поселение. Картина передаёт драматизм столкновения мечты об автономии с жестокой политической реальностью и показывает, как харизма лидера и вера его сторонников встречаются с силой государства. В центре сюжета — Антониу Масиел и его последователи, их убеждения, сомнения и цена, которую они заплатили за попытку создать новую форму общественного устройства.