Попав в непростую жизненную ситуацию, Бет прилетает в Лос-Анджелес, чтобы навестить свою старшую сестру Элли. По приезде выясняется, что Элли пережила расставание: её муж ушёл, оставив рядом с тремя детьми, а их скромного жилья уже готовят к сносу, а поиск нового дома ещё не завершён. Чтобы обсудить всё без посторонних взглядов, Элли решает отправить детей за пиццей, чтобы они не мешали разговору. По возвращении они становятся свидетелями землетрясения: на парковке образуется зияющий провал, а старшему Дэнни выпадает находка — древний загадочный том и пара пластинок. Из любопытства мальчик открывает книгу и прослушивает записи, что приводит к пробуждению злых сил, тут же вселяющихся в мать и начинающих охоту за всеми присутствующими — а особенно за детьми — с намерением увлечь их в ад.
На съёмках было использовано 6 500 литров бутафорской крови.
Вживаясь в роль, актриса Алисса Сазерленд черпала вдохновение в игре Джима Керри в комедии « Маска ».
Фильм начинается с жужжания мухи. Этот звук используется во всех фильмах франшизы.
Снимали фильм быстро, нередко даже не делая перерыв на выходные.
В звуковом оформлении сцены, в которой Элли, в исполнении Алиссы Сазерленд, зубами вырывает человеку глаз, использовали звук поедания яблока продюсером Брюсом Кэмпбеллом.