Этот фильм рассказывает о боевом пути летчиков американского бомбардировщика «Мэри-Энн» — команды, чьи руки крепко держат штурвалы, а судьбы переплетаются с чередой трудных вылетов над морем и сушей. Они оказались одними из первых, кто увидел последствия внезапной атаки японских сил на базу в Перл-Харборе и почувствовали на себе удар истории: мир в США поменялся радикально, страна вступила в войну. Принятые решения, тревога за товарищей и ответственность перед союзниками заставляют экипаж пересмотреть привычные планы, форму и дыхание, ведь каждый будущий полёт может стать последним. В рассказе ясно просматривается напряжение подготовки к бою, бесконечные тренировки и точность исполнения приказов, а также стальные нервы пилотов, навигаторов и стрелков — людей, чьи роли сливаются в единое боевое целое. Герои сталкиваются с опасностями не только на вражеских маршрутах, но и в условиях недосыпа, капризов погоды и частых поломок техники. Их миссия — не просто набор воздушных вылетов, а ответственность, вера в товарищей и готовность отдать всё ради победы и защиты своей страны.
Актов саботажа на Гавайях, проведённых американцами японского происхождения, в действительности не было. Сразу после нападения на Перл-Харбор ходили слухи о диверсиях, якобы совершённых американцами японского происхождения, которые являлись тайными агентами, но расследование показало, что всё это выдумки.
В самолётах достаточно шумно, поэтому их экипажи использовали ларингофоны. Это разновидность микрофона, использующая механические колебания кожи в области гортани, возникающие при разговоре, для преобразования в электрический аудиосигнал. Когда кто-то из лётчиков говорит, он прижимает руку к горлу, чтобы усилить звук.
Воздушные бои снимали в Техасе и Флориде, потому что самолёты, изображавшие японские, нельзя было применять на западном побережье из-за страха перед возможным японским вторжением.
Сцену смерти персонажа, которого сыграл Джон Риджли (1909-1968), написал не упомянутый в титрах Уильям Фолкнер (1987-1962).