Драма индийской эпохи «Вода» рассказывает о судьбе восьмилетней девочки, которая узнаёт, что стала вдовой. Её выдали замуж за незнакомца, и она остаётся в доме отца, затем вступают в силу суровые законы, по которым у неё три варианта будущего: сгореть на погребальном костре вместе с мужем; выйти замуж за младшего брата умершего; или стать неприкасаемой и до конца дней жить в ашраме вдов — храмовый приют у берега широкой реки. Жизнь внутри такого приюта пропитана тоскливостью, напряжённой дисциплиной и безнадёжностью; однако в душе маленькой девочки живёт теплая и пронзительная дружба с старшей девушкой по имени Кэлияни — красавицей, вынужденной подрабатывать на окраине, чтобы прокормить обитательниц ашрама. Её образ — словно цветок, заброшенный в грязной воде и окружённый опасностями. В их круг привлекается молодой адвокат по имени Нараяни, который влюбляется в Кэлияни и мечтает изменить к лучшему жизнь своей возлюбленной и всего приюта, не признавая устоев, которые держат их в плену. Фильм точно передаёт драму, борьбу за свободу и стремление к человеческому достоинству.