Сеймур Тахирбеков – международный шахматный гроссмейстер. Выиграв турнир претендентов, он получает право сразиться с действующим чемпионом мира по шахматам. Классический неврастеник Сеймур соблюдает спортивную дисциплину в жизни, а за несколько недель до матча психологическое состояние Сеймура ухудшается из-за усиливающегося давления, нацеленного на успех любой ценой. И Сеймур решается на побег…