Дэйзи Кловер — молодая мечтательница, чья внутренняя искра стремления попасть на свет Голливуда приводит её к записи песни на пластинку и отправке её в студию. Запись мгновенно находит отклик у продюсера Реймонда Свона, и благодаря этому простому шагу Дэйзи неожиданно становится заметной на сцене. Её имя начинает мелькать на страницах газет и журналов, фанаты шепотом обсуждают каждое её появление, а зрители и кинокомпания смотрят на неё как на будущую звезду. Однако за блеском аплодисментов скрывается суровая реальность жизни голливудской дивы: путь к славе требует неумолимых усилий, жесткой дисциплины и готовности к компромиссам. Дэйзи вынуждена платить цену своей свободы и собственной идентичности, чтобы удержаться на плаву и не исчезнуть в море конкурентов. Внутренний мир девушки сталкивается с давлением сцены, и фильм исследует этот конфликт между мечтой, которая приносит славу, и тем, чем приходится пожертвовать ради неё.
Агент Роберта Редфорда пытался отговорить его от съёмок в этом фильме. Актёр согласился играть при условии, что на сексуальных предпочтениях его героя акцент будет сделан меньший. К его крайнему неудовольствию уже после съёмки всех сцен с его участием в сценарий была вставлена ещё одна реплика (и сцена с этой репликой была отснята), которая не оставляла никаких сомнений относительно бисексуальности его героя.
Натали Вуд (1938-1981) подружилась с театральной актрисой Рут Гордон (1896-1985) и настояла на том, чтобы её мать в фильме играла именно она. Боссам на студии пришлось пойти у неё на поводу, хотя изначально они планировали взять на эту роль более известную актрису.
Фильм основан на одноимённом романе 1963 года Гэвина Ламберта (1924-2005), действие которого, правда, разворачивалось не в 1930-х гг., а в 1950-х гг. Работая над этим фильмом, Ламберт и Вуд очень подружились, и последней завершённой книгой Ламберта стала подробная биография Вуд, тепло встреченная критиками.
Перед рождественской ёлкой в фильме поёт хор мальчиков под управлением Роберта Митчелла (1912-2009). Действие фильма разворачивается примерно в те же годы, когда хор был только-только образован (это произошло в 1934 году).
Фильм сняли в промежутке между двумя попытками Натали Вуд покончить с собой (в ноябре 1964 и январе 1966 года). Снималась она в перерывах между приёмом таблеток и консультациями у психолога.