Сюжет
В разгар мексиканской революции дом крестьянина Деметрия Масиаcа подвергается набегу со стороны федеральной армии. В ответ он собирает отряд, который становится источником страха для местных латифундистов и чиновников, привыкших к безнаказанности. Вскоре к его группе присоединяется молодой студент-медик Луис Сервантис, который исцеляет главаря после тяжёлого ранения и рассказывает ему об идеалах перемен. После выздоровления Деметрий провозглашает себя полковником революционной армии под началом генерала Панфило Натеры. Его войско стремительно растёт, не меняя при этом своих жёстких методов борьбы и стремления к силе. Но затем наступает противоположный процесс: после контрнаступления федеральных сил отряды Деметрия начинают распадаться, растворяясь в горах. Он оказывается с теми, с кем когда‑то начинал своё безнадёжное дело, и видит, как его мечта о перемене превращается в убыточное и изнуряющее предприятие.