Во времена мексиканской революции дом крестьянина Деметрио Масиаса подвергается нападению со стороны солдат федеральной армии. В отместку он собирает отряд, наводящий ужас на окрестных латифундистов и чиновников. Вскоре к его банде присоединяется студент-медик Луис Сервантес, который излечивает главаря от тяжелого ранения и рассказывает ему об идеалах революции. С момента выздоровления Деметрио объявляет себя полковником революционной армии генерала Панфило Натеры. Его отряд стремительно растет в численности, не меняя при этом методов и способов борьбы. Однако вскоре начинается обратный процесс: после контрнаступления федеральной армии бойцы Деметрио начинают растворяться в горах, оставляя его с теми, с кем он когда-то начинал свое безнадежное дело.