Действие разворачивается в 1960 году в инфекционном отделении одной больницы, в которую положен как разносчик бацилл брюшного тифа старик Препсл, бродяга без дома и семьи. Поначалу он совершенно не желает свыкнуться со своей ситуацией и жить изолированно, несколько раз пытается убежать. Но со временем он заводит знакомства не только с персоналом больницы, но и с пациентами, своим соседом по палате Бартунеком и девушкой из детского дома Манкой.