Док Холлидей неустанно идёт по следу человека, укравшего его любимого коня. Следы приводят его в небольшой городок Линкольн в штате Нью-Мексико, где недавно был избран шерифом старый знакомый Дока — Пэт Гарретт. Хозяин местного трактира подсказывает им дорогу к месту, и вскоре они обнаруживают пропавшую лошадь; рядом же оказываются и Билли Кид, который сразу же проявил к ней интерес. Но, несмотря на принципы, Док не горит желанием расправляться с молодым человеком и продолжает путь вместе с ним, часто споря из‑за лошади и своей огненной натуры. После вынужденного убийства, которое совершил Билли, шериф требует ареста юноши, но Док отказывается помогать и встаёт на сторону нового друга. Однако Гарретт случайно стреляет Билли, и Холлидей прячет его в хижине своей возлюбленной — индианки-полукровки Рио...