Молодой промышленник, владелец металлургического завода Филипп Дерблэ влюблен в аристократку из обедневшего рода Клару де Больё. Сделав предложение своей возлюбленной, он получает согласие. Однако после свадьбы молодая жена сразу расставляет все точки над “i”: она вышла замуж за нувориша исключительно, чтобы помочь своей семье обрести заслуживающее древности ее рода материальное положение. На самом деле она любит своего кузена Гастона де Блиньи, с которым давно была тайно обручена. Филипп, скрепя сердце, вынужден принять объяснение своей супруги, надеясь, что время и любовь заставит ее изменить свои взгляды.