Конфликт между двумя ядерными сверхдержавами приводит к тому, что смертельный вирус оказывается на свободе и начинает стремительно распространяться по планете, уничтожая всё живое на своём пути. Вирус погибает при низких температурах, и 863 выживших вынуждены искать убежище в Антарктиде.
В рамках большого многонационального и мультиконфессионального сообщества постоянно возникают трения и противоречия. Одни возлагают виновность на других за все несчастья, другие спорят и обвиняют друг друга в своих бедах. Однако в самый разгар кризиса становится ясно: все имущественные претензии и ссоры меркнут перед лицом новой опасности, которая идёт с американского континента. Когда ядерная угроза их существованию становится вполне реальной, правительство Антарктической Республики поручает экипажу атомной подводной лодки добраться до побережья США и предотвратить запуск ракет.