II век до Рождества Христова. Иудея находится под властью сирийских правителей, которые пытаются насильно утвердить в Иерусалиме эллинистическую культуру. Среди евреев намечаются волнения, но отсутствуют вожди. В этот момент в столицу края прибывает очередной сирийский военный отряд, в составе которого под чужим именем находится Иуда Маккавей. Он открывается своему брату, кузнецу Симону, вместе с которым отправляется за благословением к своему отцу, первосвященнику Маттафии. Под руководством братьев народ Иудеи изгоняет сирийцев из страны. Однако узурпировавший власть в Сирии диктатор Трифон направляет против Маккавеев армию под командованием полководца Аполлония...