Фильм основан на истории знаменитых водевильных комиков Джо Смита (1884-1981) и Чарльза Дэйла (1881-1971). В отличие от комиков, показанных в бродвейской постановке и в экранизации, Смит и Дэйл были практически неразлучными друзьями. Когда в 1971 году Дэйл скончался, Смит заказал для них обоих общее надгробие с простой надписью «Смит и Дэйл». Натянутые отношения между ними в реальности описывают взаимоотношения в другом комедийном дуэте – Эда Галлахера (1873-1929) и Аля Шина (1868-1949), причём Шин приходился дядей комику Граучо Марксу (1890-1977).

Джордж Бёрнс (1896-1996) ходил на все репетиции и выучил наизусть сценарий всего фильма. Он полагал, что таким образом продюсерам фильма, если вдруг они решат с ним расстаться, будет труднее это сделать.

На одну из ролей в фильме поначалу взяли Аля Льюиса (1910-2006), но из-за плохого здоровья (у него был обнаружен рак поджелудочной железы) он из проекта ушёл и порекомендовал вместо себя своего друга Джорджа Бёрнса.