На высоте, где воздух становится ледяным и редким, группа альпинистов оказывается застывшей в ледяной трещине у подножия К-2 — второй по величине вершины на планете после Эвереста. Время уходит: им осталось жить считанные часы. Шестеро бесстрашных искателей приключений решают преодолеть опасности и подняться к критической отметке, чтобы вытащить товарищей из ледяного узилища. Но на пути к спасению им предстоит обогнать главную соперницу — опытную спускчицу, которая уже медленно спускается по склону под холодной завесой ветра, а за ней таят лавины и ненасытная ледяная тьма. С каждым мгновением стены трещат, камни грохочут, и неизвестность стоит над всеми: удастся ли паре команд вырваться из ледяной могилы, или саму смерть удастся обойти лишь ценой невероятной смелости и стального терпения? Их выбор — рисковать ради чужого спасения или подчиниться суровой судьбе, которая не прощает ни одного промаха.
Режиссёр Мартин Кэмпбелл впервые за всю свою многолетнюю карьеру проводил съёмки в родной Новой Зеландии.
Беспалая ступня персонажа Монтгомери Вик, появляющаяся в кадре в одной из начальных сцен, в реальности принадлежала известному альпинисту Марку Вету, лишившемуся пальцев на ногах во время попытки восхождения на Эверест в 1994 году.
Большинство трюков в фильме были исполнены самими актёрами.
Два героя картины Том МакЛарен и Фрэнк Уильямс были названы в честь ведущих команд автогонок Формулы-1. Имя второго при этом полностью совпадает с именем основателя и одного из владельцев команды «Уильямс» Фрэнка Уильямса.
Съёмки фильма проходили с 2 августа по декабрь 1999 года в Новой Зеландии, США и Пакистане.