На исходе XVIII века в Филадельфии живут вдова Долли Пейн Тодд и её мать, ведя почти скрытый от посторонних глаз быт. Чтобы поправить семейный бюджет, им приходится сдавать комнаты постояльцам, что постепенно превращает их дом в своеобразный приют для путников и политических гостей. Скоро здесь собираются многие влиятельные лица той эпохи: сенатор Аарон Берр из Нью-Йорка и конгрессмен Джеймс Медисон из Вирджинии. Хотя Берр и Медисон друзья, их взгляды на устройство государства резко расходятся, и между ними возникает яростная полемика. В этот клубок споров и интриг добавляется и личное соперничество за расположение Долли. Выбрав того или иного покровителя, Долли не просто становится заметной в высшем свету Вашингтона, она начинает оказывать заметное влияние на политическую жизнь динамичного ещё молодого американского государства. В отношениях семьи, общественного внимания и политических расчетов рождается новая роль для женщины, чьи решения способны менять направление исторических процессов.