Действие фильма разворачивается в конце 1920-х годов в Канзасе, в крошечном городке, где общество держится на жестких пуританских правилах и внимательно следит за каждым шагом молодёжи. В центре истории — запретная любовь двоих старшеклассников. Она растёт в семье, где мать настаивает на соблюдении целомудрия до брака и требует безусловного послушания, а он боится перечить отцу, мечтающему отправить сына в Йель и прославить семейное имя. Любовные чувства, не имеющие права на существование в этом мире, толкают молодого человека на поиск альтернативы: он вступает в связь с одноклассницей возлюбленной. Когда об этом узнают, девушка не выдерживает удара и пытается покончить с жизнью. Её поступок приводит к госпитализации в психиатрическую клинику, где ей приходится сталкиваться с суровой реальностью и размышлять о цене, которую платит за запреты общества.
Фильм включал сцену, в которой Вильма Дин Лумис, лежа в ванной, спорит со своей матерью. Далее, она выскакивает из ванной и бежит обнаженной по коридору в свою спальню, где камера крупным планом показывает ее оголенные ноги, истерично бьющиеся на матрасе. Голливудские цензоры и Католическое объединение сочли этот эпизод неподобающим для публичного показа, поэтому, режиссер Элиа Казан вырезал небольшую часть сцены, оставив лишь прыжок из ванны и бег до спальни.
«Великолепие в траве» — первый американский фильм, в котором показан французский поцелуй.
Деннис Хоппер проходил пробы на роль Бада Стампера.
Название фильма взято из поэмы Уильяма Уордсворта.
Джейн Фонда пробовалась на роль Вильмы Дин Лумис, но не получила ее. В финальный лист кастинга на эту роль попали кандидатуры Натали Вуд и Дайан Варси, в итоге выбор сделан в пользу Вуд. Также пробы на роль Вильмы проходила Ли Ремик.