По словам сценариста Пэта Конроя, подполковник Булл Мичам списан с его отца, Дональда Конроя, пилота корпуса Морской пехоты США, который называл себя в третьем лице «великим Сантини». После публикации в 1976 году одноимённого романа, ставшего литературным первоисточником сценария, Конрой- старший постоянно ездил с сыном на читательские конференции и был с ним в разного рода рекламных турах, а когда читатели подходили к ним с просьбой об автографе, Конрой-старший оставлял на книгах подпись – «Дональд Конрой – великий Сантини».
Руководство кинокомпании Warner Bros. опасалось, что сценарий фильма и отсутствие в актёрском составе звёзд первой величины скажутся на кассовых сборах. Премьера фильма состоялась в августе 1979 года в Южной Каролине, а вскоре он вышел в прокат и демонстрировался в основном в полупустых кинотеатрах как в Южной Каролине, так и в Северной. Бытовало мнение, будто потенциальных зрителей вводило в заблуждение название картины (они считали, что это будет что-то про цирк). Руководство студии распорядилось демонстрировать фильм в других локациях под другими названиями – «Сыновья и герои» в штате Индиана, «В Рокфорде» в Иллинойсе, «Ас» в Пеории (штат Иллинойс). Продажи билетов в Пеории несколько улучшились, название «Ас» прижилось, но даже с новым названием общая картина оставалась удручающей. Не отчаивался только продюсер Чарльз А. Прэтт. Он нашёл деньги и организовал прокат фильма под оригинальным названием в Нью-Йорке. Отзывы оказались положительными.
В оригинальном романе, на основе которого был написан сценарий, присутствовал анекдот про двух быков и целое стадо коров (кстати, отсюда и прозвище главного героя — «Bull» или «Бык»). Этот же анекдот персонаж в исполнении Роберта Дювалла рассказывает в триллере Денниса Хоппера « Цвета » (1988).
Значительную часть фильма снимали в особняке 19-го века в Южной Каролине. Он известен как «Edgar Fripp Home», а также как «Tidalholm». Сооружение его приблизительно датируется 1853-м годом. В 2023 году стоимость особняка оценивалась в 3 миллиона. Ещё особняк снимали в драме Лоуренса Кэздана « Большое разочарование » (1983).
Во время съёмок Роберт Дювалл посещал офицерский клуб в расположенном неподалёку тренировочном лагере морских пехотинцев.
Тренер Спинкс (его сыграл Джо Дорси ) списан с Джерри Свинга, который был тренером школьной команды, где играл Пэт Конрой.
В конце фильма Булла Мичама похоронили на кладбище в Бофорте в штате Южная Каролина. В 1988 году скончался Дональд Конрой, с которого списали Булла Мичама, и его похоронили на этом же кладбище.
Осторожно, спойлер!
Открыть
Герой Роберта Дювалла хватает персонажа в исполнении Беннетта Лисса за ноги и макает его головой в унитаз. Когда того вытаскивают, видно, что рубашка на актёре практически сухая, однако уже буквально в следующем кадре с неё ручьём течёт вода.
Осторожно, спойлер!
Открыть
Когда Булл Мичам прямо перед крушением самолёта разговаривает с диспетчерами на земле, его кислородная маска то плотно прилегает к лицу, то отходит на небольшое расстояние.
Осторожно, спойлер!
Открыть