Действие разворачивается в 1630-е годы на изолированной ферме в Новой Англии: семья колонистов, переехавшая с плантации, пытается обустроиться на краю суровой природы, где лес кажется живым и непроходимым. Тяжёлая физическая работа, строгие нравы и религиозная преданность становятся опорой в повседневной жизни. Но вскоре происходит непредвиденная трагедия: младенец исчезает без следа, оставляя родителям лишь тревогу и пробуждая сомнения в их собственном благочестии. Под тенью бедствия растёт напряжение: кто-то из близких может быть связан с тёмной силой, ведь в разговорах соседей и в уставах общины звучат слова о ведьмах и колдовстве. Порой семейные отношения разрываются от страха, недоверия и желания найти виновного; яростные подозрения охватывают каждого. Лес за домом шепчет неким древним языком, и вместе с тем он становится символом испытания веры. Фильм держит зрителя в холодном напряжении, показывая, как вера и страх превращаются в разрушительную силу, способную разрушить семью изнутри.
Съёмки фильма проходили преимущественно при естественном освещении.
Значительной частью диалогов фильм обязан сохранившимся с XVII века памятникам письменности.
Съёмки фильма заняли 25 дней.
Режиссёр Роберт Эггерс сообщил в одном из интервью, что из всех задействованных в фильме животных самым хорошо надрессированным оказался заяц, и что с вороном и лошадью тоже было легко работать.
Фильм снят в формате 1,66:1. Именно благодаря этому формату дом кажется более тесным, а деревья — более высокими. Кроме того, можно было взять одним кадром всю семью.