В Бостоне разгорается череда кошмарных убийств, где каждая сцена насилия превращается в публикацию страхов для города. Бостонский детектив Джадд Остин берется за раскрутку загадочных дел, сталкиваясь с преступником, который не знает пощады: он оказывается в шлеме и черном кожаном костюме, обезглавливая своих жертв, а головы отправляет купаться в соседний водоём. По мере продвижения расследования становится понятно, что убийства едины по своей жестокости и по связям между ними — все погибшие женщины были слушательницами вечерних курсов знаменито известного антрополога профессора Миллета. Этот факт, в сочетании с изобретательной и жестокой манерой расправы, заставляет Остина заподозрить не только ученого, но и одну из его ассистенток в причастности к зловещему делу. Расследование приводит к попыткам понять мотивы и скрытые интересы Миллета, но каждое новое уликому открывает ещё больше вопросов. В итоге расследование углубляется, и истина может оказаться более ужасающей, чем любая теория, лежащая в основе легенд о ночном убийце в черном кожаном наряде и его таинственной цели.