«The geisha girl they sent to love and to destroy the barbarian from the west!»
США
приключения, драма, история, мелодрама
Сюжет
В центре сюжета — дипломатическая миссия, которая связывает судьбы двух народов. По поручению президента Пирса в Японию отправляется первый американский консул Харрис. С первых дней он действует с яростью ксенофобии и подозрением к местной культуре, упуская возможность увидеть за чужими обычаями глубину человеческих чувств. Но по мере погружения в японскую жизнь персонаж начинает менять взгляды: обычаи, манеры, тишина воды и чайной церемонии распутывают то, что когда-то казалось чуждым. Его сердце захватывает Окичи — юная гейша, чьё обаяние и внутренняя сила стремительно перекраивают его представления о мире и месте США в нём. С каждым днем разворачивается внутренняя драма: работать на благо своего государства или следовать зову совести, которая подсказывает, что любовь и доверие могут разрушить стены предубеждений. В финале Харрис вынужден сделать выбор между профессиональными обязанностями и личной гармонией, между долгом и настоящим человеческим притяжением к Окичи.
Рабочими названиями фильма были «Варвар» (англ. The Barbarian) и «История Таунсенда Харриса» (англ. The Townsend Harris Story).
История Харриса и семнадцатилетней гейши Кити является народным преданием японцев. В действительности Таунсенд умер в Нью-Йорке в 1878 году, а Кити совершила самоубийство в Симоде в 1882 году.
Кинокомпания Twentieth Century Fox Film Corporation приобрела права на экранизацию этой истории у режиссёра Энтони Манна.
Режиссёр Джон Хьюстон был не согласен с окончательным вариантом фильма, навязанным студией, и собирался убрать своё имя из титров. По его замыслу картина должна была быть выполнена в японском стиле относительно композиции кадра, ритма, цвета и изложения повествования.