В начале X века, на фоне суровой северной эпохи, рабский воин по прозвищу Одноглазый вырывается из плена и ставит свою судьбу выше цепей. Ему суждено встретиться с дружиной викингов, которая скрывает в себе мечты об дальних землях и великих походах к Иерусалиму. Путь их начинается смелой мыслью и отважной решимостью, несмотря на риск и усталость. Штормы обрушиваются на их корабли, превращая море в непроходимую стену, а потом настигший их незримый туман — словно поглощает видимость и направление, заставляя судна блуждать по неизведанным водам. Когда пелена исчезает, викинги обнаруживают новые, непривычные им берега — земли, о которых не говорили их карты и предания. Это путешествие становится для них не просто походом за славой — это испытание сомнений, верности и мужества: в борьбе с опасностями и чужой культурой они ищут смысл своей миссии, а цель — достичь священной столицы — Иерусалима — превращается в внутренний поиск, который ставит под риск дружбу и долг перед народом.
Во всем фильме на всех персонажей приходится около 120 реплик.
Съемки проходили в Шотландии с августа по декабрь 2008 года.
Съемки всех сцен проходили в хронологическом порядке.
Для большей реалистичности режиссер отказался от компьютерной графики, полагаясь только на качественный грим. На отрубленную голову было потрачено 8000 фунтов стерлингов.
Как признался режиссер, фильм основан на книге, которую его родители читали, когда он был ребенком. Желая сохранить идею книги, Рефн и Якобсен приняли решение разделить историю на шесть глав, чтобы сделать путешествие Одноглазого более напряженным по мере развития истории.