Фильм основан на реальной истории Семена Ивановича Купцова, который будучи подростком прошел 13 концлагерей. А уже после окончания войны, в мирное время был осужден в СССР на 8 лет за любовь к музыке, которую в то время посчитали пропагандой буржуазной идеологии.