Фильм повествует о Баркe и Люси Купер — пожилой паре, чьё материальное положение резко ухудшилось, и которым приходится обратиться за помощью к своим детям. Узнав о тревожной ситуации, дети выстраивают для родителей условие опеки, которое оказывается столь же строгим, сколь и спорным: супруги должны жить раздельно. Один из них остается в Нью-Йорке, где выстроено привычное окружение и тепло семейного дома, а другой отправляется на запад, в Калифорнию, чтобы начать новую страницу жизни вдали от прежних уз и привычек. Такое решение должно обеспечить заботу и надзор, но с ним приходит и болезненное ощущение разлуки: люди, прошедшие вместе столько лет, вынуждены разделиться ради защиты и экономии. Сюжет исследует тонкую грань между любовью к близким, чувством долга и желанием сохранить личную свободу в условиях кризиса. В центре — переживания старшего поколения, их сомнения и надежда на сострадание родных, на то, что семья сможет поддержать их без унижения и при этом сохранить достоинство каждого.
Лео МакКери (1898-1969) снимал фильм почти год. Он работал за смешные деньги, наотрез отказывался снимать в фильме звёзд и полностью игнорировал мольбы создателя кинокомпании Paramount Pictures Адольфа Цукора (1873-1976) снять счастливый конец.
Этот фильм вдохновил Ясудзиро Озу (1903-1962) на съёмки знаменитой драмы « Токийская повесть » (1953).