История фильма «Умники» 2008 года рассказывает о талантливом, но чрезмерно самоуверенном профессоре литературы из Джорджтаунского университета. Он держится за высокий статус и трудолюбие, однако внезапно понимает, что почти не видит своих детей и что работа стала его главным занятием. Его поглощенность наукой и карьерой отодвигает личные отношения на второй план, и вскоре он замечает, что многие из его студентов относятся к нему с скрытой неприязнью. Вероятность его восхождения на должность декана кажется ему всё менее реальной, ведь окружение сомневается в его способности руководить факультетом. Вся его жизнь начинает казаться ему пустой и односторонней, пока неожиданная связь с бывшей студенткой не меняет направление его мыслей. Этот роман становится поворотным моментом: он переосмысливает свои приоритеты, задается вопросами ответственности, отцовства и того, что значит быть наставником. Фильм исследует, как любовь может поменять курс даже для человека, убежденного в собственной непогрешимости.