За день до своего восьмидесятилетия миллионер Вернер Ваде объявил семье, что ни одно из его многочисленных домочадцев не имеет права на наследство. Вскоре после этого он вошёл в офис своей фирмы, обвинил поверенного в махинациях и угрожал обратиться в суд. Затем, уйдя в направлении, не установленном никем, он исчез.
Инспектор Дурелл приступил к делу и вскоре нашёл пропавшего: Вернер оказался жив, но надломленный — не вполне здоровый, побитый, с едким сарказмом, полным презрения к своим родственникам. Его возвращение заставляло задуматься: если он доживёт до рассвета, то всем придётся распрощаться с надеждой на наследство. Но никто не спешил сделать первый шаг и нанести удар: холодная тишина семейного дома вынуждала ждать и гадать, кто станет тем, кто рискнёт начать распутывать запутанную паутину интриг вокруг богатства.