Сюжет
В начале пятидесятых начинается затяжной конфликт в Индокитае. Лейтенант Перрэн возглавляет небольшой гарнизон, удерживающий крепость, скрытую в глубинной местности Вьетнама. Он понимает: оторванные от основной армии бойцы не справятся с периодическими атаками повстанцев, поэтому стремится наладить доверие среди местного населения, чтобы получить хоть какую-то опору в обороне. Его подчинённые стараются не только держать оборону, но и помочь людям: в деревне вспыхивают проекты гуманной помощи — открывается школа для детей и медицинский пункт, призванные укрепить связи с населением и поднять его активность в мирной жизни. Однако эти усилия не спасают крепость от сопутствующих угроз — нападения продолжаются, и вражеский натиск всё равно несёт опасность для гарнизона. Под суетой жаркой погоды, ночных тревог и неопределённости главный вопрос так и остаётся открытым: удастся ли людям вокруг поверить в союз и стойкость, чтобы превратить оборону в долгую и рискованную борьбу между милосердием и суровой реальностью войны?