В Африку прибывает инженер, которому поручено обследовать дорогу от Мамбасы к озеру Виктория, задуманную как маршрут для строительства железной дороги. Он открыто сообщает местным промышленникам, что британское правительство настаивает на запрете рабского труда коренного населения при возведении трассы. Это моментально вызывает у него могущественных врагов среди местной элиты, чьи доходы и благосостояние зависят от рабского принуждения. Но у инженера есть и сторонники. Среди них — сын влиятельного торговца рабами, не так давно закончивший образование в Англии и подхвативший западные идеалы. Он присоединяется к экспедиции инженера, и вместе они отправляются в глубь джунглей. Путешествие обещает быть полным опасностей и волнений: помимо встреч с дикими зверями, на пути будут появляться наемники и убийцы, преследующие ту же цель — наживу и власть.