Месье Ваґнер — мастер своего дела, чья профессия состоит в том, чтобы за вознаграждение устранять людей. Уже более четырех десятилетий он получает плату за чистоту и точность работы и делает её с почти любовью к доведённой до совершенства technieke. Его взгляды на этику — двойственные и неотъемлемо жесткие, но он не сомневается, что такая реальность существует и что она необходима миру. Встреча с безработным двадцатипятилетним Максом заставляет его думать, что нашёл себе ученика и продолжателя дела. Ваґнер намерен передать молодому человеку не только техники, но и смысл своей «этики убийств» — как он её видит и почему слепо следовать ей пригодно для мастера. Но времена меняются: старые принципы рушатся, границы морали переосмысляются, а сами задачи профессии получают новый контекст. Макс вырос в ином мире и начинает ставить под сомнение целесообразность подражания, а Ваґнер сталкивается с вопросами, которые ставят под угрозу линию преемства и ставят под удар привычный смысл своего ремесла.