Чарльз Дарвин много лет писал «большую книгу», труд всей своей жизни, но открывать свои идеи широкой публике отказывался, понимая, что они противоречат религиозным ценностям того времени, и опасался неизбежного конфликта. Но всё меняется, когда Дарвин получает письмо: натуралист Альфред Уоллес планирует опубликовать свою работу, главные тезисы которой в точности совпадают с идеями Дарвина. Дарвин сталкивается с дилеммой: дальнейшее промедление грозит ему безвестностью, но решиться на публикацию — означает вызвать гнев церкви и подвергнуть риску его брак с женой Эммой, истовой христианкой.