Фильм 1943 года «Трудный путь» повествует о Хелен Чернен — женщине с непреодолимым стремлением попасть в роскошь и благополучие любой ценой. Она подталкивает младшую сестру Кэти к браку с известным певцом и танцором Альбертом Ранкелем, считая эту связь ключом к общей удаче. Кэти не испытывает к своему избраннику романтических чувств, но замужество обещает ей шанс выбраться из мрачной, запущенной индустриальной окраины города. Партнёр Альберта по сцене, Пол Коллинз, быстро распознаёт истинные мотивы сестёр, однако все его попытки достучаться до совести Хелен и Кэти оказываются безрезультатными.
Со временем Кэти начинает выступать в дуэте с Альбертом, и благодаря активной поддержке Хелен её карьера стремительно идёт в гору. Хелен берёт на себя роль менеджера и наставника сестры, направляя её к известности. Однако с блеском славы приходят и утрата любви, и трещины в отношениях между сёстрами становятся всё глубже, угрожая разрушить их близкие узлы. Фильм исследует цену амбиций, силу семейных манипуляций и выбор между славой и близкими людьми.