В фильме 1994 года «Тропой отчаяния» сюжету центральная фигура — шериф Сэм Эллиотт, который сопровождает Линду Фиорентино в небольшой городок, где ей предстоит казнь за убийство мужа и сына. По дороге их пути пересекаются с угрозой: на них нападают бандиты, и во время перестрелки Линда неожиданно берет инициативу в свои руки, сумев дотянуться до револьвера. Среди попутчиков дилижанса оказывается Крэйг Шеффер, намеревающийся ограбить их, ведь на перевозке лежит значительная денежная сумма для того времени. В момент схватки Крэйг вырывает оружие у Линды, забирает деньги и скрывается. Но Линда не сдаётся: она догоняет преступника и снова берет контроль над револьвером в свои руки. В этот момент появляется шериф, и Крэйг с Линдой вынуждены уйти вместе, чтобы уйти от погони. Так они становятся неожиданными напарниками и вырабатывают план дерзкого ограбления банка, чтобы исчезнуть из поля зрения закона. Однако шериф несёт в себе долг и желание отмстить за своего погибшего сына, что осложняет их путь к свободе.