Детство друзей - Ильи Лунина, Якова Филимонова и Павла Грачева - проходило в доме хозяина трактира. Судьбы героев сложились одинаково несчастливо. Яков умер от чахотки. Илья, ограбив купца, покончил жизнь самоубийством. А Павел, позволив любимой уйти в публичный дом, уже не мог быть счастливым...