Сюжет
Действие разворачивается в Грузии конца XIX века, на фоне как сельских, так и городских пейзажей той эпохи. Бывший пастух по имени Бахва Пулава медленно, но уверенно поднимается по социальной лестнице: от десятника на строительстве железной дороги он переходит к хитроумному торговцу-спекулянту, а затем становится влиятельным землевладельцем с значительным состоянием. Его взлет сопровождают не только удачные сделки, но и холодный расчет, умение манипулировать ситуациями ради собственной выгоды и влияния на судьбы других людей. Влюбляется он в городскую модистку Эсму и вскоре женится на ней, надеясь на спокойную и благополучную жизнь в окружении роскоши и статуса. Но предсказание гадалки начинает сбываться: вскоре после свадьбы Эсму похищает офицер из знатной семьи — прапорщик Царба, и это событие становится поворотной точкой в судьбе героя. Фильм исследует тему амбиций, судьбы и ценности человеческих отношений, показывая цену, которую приходится платить за стремление к власти и общественному признанию.