Сюжет фильма разворачивается спустя одиннадцать лет после войны в Персидском заливе. Огромный туристический лайнер под названием «Американский гимн» на момент событий нес на борту 1564 человека — пассажиров и членов экипажа — и стал источником загадочной и смертельной эпидемии, которая истребила всех на корабле. Судно двигалось к берегам США, но власти сумели остановить «чумной» корабль и предотвратить распространение болезни на сушу.
По этим происшествиям к простому агенту ФБР Ларри Салливану вызываются в штаб‑квартиру в Вашингтоне. Ему показывают материалы операции и рассказывают, что на борту «Американского гимна» обнаружен опасный вирус «Марго», созданный в 1960‑х годах как биологическое оружие. По приказу террористической организации «Аль-Каида» этот вирус был распространён на лайнере. Разработчиком вируса оказался близкий родственник Салливана — дядя Джон (Лэйн Смит). Сейчас он живёт уединённо на доме на острове Бэйнбридж в Калифорнии и никого к себе не подпускает. Именно поэтому вызвали Ларри: ему предстоит отправиться к дяде и попытаться договориться о сотрудничестве.