Италия, 1800 год. Художник Марио Каварадосси укрывает от преследователей своего друга, совершившего побег из тюрьмы, и тем самым подвергает себя и свою возлюбленную Флорию Тоску смертельной опасности. В Тоску страстно влюблен и шеф полиции Скарпиа, установивший слежку за Марио.