Сюжет
Разведывательная группа под началом Одинцова, в которую входит молодой Иван Родин, пробирается через глубины тыла врага с секретной задачей — переправить через линию фронта юношу по имени Савичев. Кто он, откуда взялся и как оказался среди партизан, остается неизвестным. Поскольку немецкие патрули активно прочесывают окрестности, отплыть приходится другим путём и искать неожиданную лазейку. Наутро после долгого перехода Родин, пока товарищи дремлют, задерживает местного воришку. Цыганёнок Марко рассказывает, что он убежал из госпиталя, где у него и у других детей брали кровь. Разведчики спасают детей, но вывести их к линии фронта не удаётся. Родин вспоминает учителя, которого видел в одной из деревень, и приходит к выводу, что ждать наших можно в школе. Выясняется, что в подвале этой школы с самого начала войны директор прятал несколько цыганских семей: он притворялся немецким сторонником, чтобы не допустить посторонних в своё учебное заведение. Одинцов позволяет радисту выйти на связь, они докладывают о спасённых детях и передают свои координаты. Немцы тщательно прочёсывают дворы, сараи и склады, а затем направляются к школе. Директор уверяет, что всё в порядке, но услышав детский плач, фашисты начинают осаждать здание школы.