Этот фильм 1981 года рассказывает о 38-летней актрисе Джорджии Хайнс, которая выходит из клиники после курса лечения от алкоголизма. Её дочь Полли переезжает к ней в новый дом, чтобы начать заново. Вскоре к ним возвращается бывший муж Дэвид и сообщает, что написал пьесу под названием «Только когда я смеюсь» о их былой совместной жизни, и просит Джорджию исполнить главную роль. Повороты судьбы меняются на глазах, а рядом появляется новая опора: подруга из высшего общества Тоби и безработный актёр Джимми — оба невероятно добры, хотя и сами сталкиваются с жизненными неудачами. Пьеса становится зеркалом прошлого и возможного будущего, заставляя Джорджию переосмыслить отношения с близкими, скорректировать свои цели и проверить пределы таланта и собственной стойкости. Фильм затрагивает темы зависимости, поддержки друзей и поиска нового начала, демонстрируя, как трудолюбие и верная поддержка могут помочь человеку держаться за трезвость и строить жизнь заново.