Молодой офицер новой гвардии при царе Петре I — Иван Демарин — получает приказ добраться до пограничных рубежей Сибири и отправляется в глубь империи к старинному форпосту Тобольск, где суровый край встречает воина с непростой судьбой. В этих краях Иван знакомится с первой любовью, которая становится для него светлым лучом в суровой реальности военных будней и зимних ветров. Но счастье вскоре омрачается: его полк втянут в запутанный заговор местных князей, мечтающих о неслыханных богатствах Яркенда. Крепость, которую он охраняет, вынуждена противостоять натиску диких джунгарских орд, приближающихся со стороны степи. Помощи ждать не откуда — путь назад 선택 неясен, а путь к золоту манит своей тайной и опасностью. Иван вынужден делать жестокие выборы между долгом и личной привязанностью, между верностью Империи и чувствами, которые ставят под удар его положение, доверие соотечественников и будущее пограничной земли.