Во время шумной распродажи в одном из городских торговых центров shoppers сталкиваются с неожиданным сюрпризом: в людной толпе появляется крупный эксгибиционист в запыленном халате, чьи выходки вызывают оправданное недоумение и тревогу. Покупатели в панике, но охранник по имени Ронни Барнардт держится необычайно уверенно и считает, что этот инцидент может оказаться не только проблемой, но и шансом. Для него этот странный мужчина — не просто нарушитель, а возможность перевести его жизнь на новый уровень. Поимка хулигана становится для Ронни ступенью к мечте — попасть в настоящую полицию, обрести статус и уважение в службе. В процессе он закручивает роман с очаровательной продавщицей отдела косметики, чья независимая натура и профессионализм притягивают его ещё сильнее. Но путь к удаче не без преград: мгновенно появляется высокий и опытный коп, прекрасно знающий свое дело, который не собирается пускать соперника к своей posición и может помешать как карьерным планам, так и личному счастью героя.
Киностудия Warner Bros. была очень озабочена тем, что чёрный юмор и мрачные тона фильма не найдут успеха у зрителя, и потребовала от его создателей сделать более облегчённую и мягкую альтернативную версию картины. Однако при тестовых просмотрах оригинальная версия дала лучшие результаты, и киностудия решила пустить именно её в прокат.
Участие в съёмках проекта убедило Сета Рогена в том, что ему надо сбросить немного вес, поскольку для него оказалось непросто вдыхать сухой, разряжённый воздух штата Нью-Мексико.
Роль детектива Харрисона изначально была отведена для Дэнни МакБрайда, но актёр вынужден был отказаться из-за занятости в других проектах, и она досталась Рэю Лиотте.
Основным источником вдохновения для режиссёра Джоди Хилла при работе над картиной было его желание сделать комедийную версию триллера Мартина Скорсезе «Таксист» (1976). На протяжении фильма можно найти немало едва заметных отсылок к этой культовой ленте.
Основная масса съёмок прошла в ныне по большей части заброшенном торговом центре Winrock Shopping Center в Альбукерке, штат Нью-Мексико, с апреля по июнь 2008 года.