Сюжет основан на реальном эпизоде американской истории. В 1865 году был организован судебный процесс над обвиняемым в военных преступлениях Генри Вирцем — начальником тюрьмы Андерсонвилль, в которой содержались пленные солдаты союзной армии. Из-за нечеловеческих условий погибло более 14 тысяч заключенных. Главным виновником был назначен Генри Вирц.