Сюжет
Это история о событиях, которые произошли за две тысячи лет до нашего времени. Два ребенка, воспитанных одной матерью, предназначались стать легендами своего народа и изменить ход истории. Ин Чжэн — не только знаменитый полководец, но и жестокий властитель, сумевший соединить разрозненные княжества и превратить их в единое и могущественное государство, став первым великим императором древнего Китая.
Его воспитанным как брата Гао был талантливый композитор и мастер музыкальных инструментов. Ин Чжэн стремится заставить Гао писать военные гимны, однако эксцентричный, миролюбивый и чуткий творец отвечает на принуждение молчанием и внутренним сопротивлением.
Гао посвящает себя двум музам: дочери Ин Чжэна — прекрасной, но парализованной Юянь, и самой музыке. Между императором и композитором возникает духовное противостояние, которое тянется на всю жизнь и окрашивает каждую коллизии его правления в оттенки личной борьбы. В фильме Тень императора столкновение силы и искусства раскручивается на фоне грандиозной истории объединения страны, долга перед суровой реальностью и трагических выборов, где музыка становится сопротивлением власти и отражением её теней.