Вначале Джона Хёрта утвердили на роль Невилла Чемберлена (1869-1940), но из-за проблем со здоровьем от роли ему пришлось отказаться, и 60-го премьер-министра Великобритании сыграл актёр Рональд Пикап.

Джон Хёрт скончался, пока шла работа над фильмом. Гари Олдман рассказывал впоследствии, что актёр чувствовал себя настолько плохо, что даже не присутствовал на чтении сценария, не говоря уже о том, чтобы принимать участие в съёмках. Утверждённый на роль Невилла Чемберлена, Хёрт отчаянно боролся с раком, однако даже интенсивный курс лечения не помог. Фильм посвящается памяти Джона Хёрта, это последний проект, на участие в котором он дал согласие.

Готовясь к роли, Гари Олдман в течение целого года изучал Уинстона Черчилля и его манеры.

Находясь в образе Уинстона Черчилля, Гари Олдман на съёмочной площадке выкурил на 30 000 фунтов стерлингов сигар (в среднем по 12 сигар за съёмочный день) и заработал отравление никотином.

Действие фильма разворачивается жаркой весной 1940 года в Великобритании, но съёмки проходили зимой. Именно по этой причине съёмки вне помещений были сведены к минимуму, а при съёмках в помещениях делался упор на искусственный солнечный свет за окнами, что должно было служить указанием на стоящую на улице жару.