Сюжет
После удачного заговора против Меншикова Пётр II неожиданно достигает совершеннолетия, и в Москве спешно готовят торжественную коронацию. В этот период на дворцовом балу собираются восемь Долгоруких — могущественные представители древнего Рюриковичевого рода, чьи сдавшие ветви власти держат столицу в своих руках. Их объединяет не только родовой статус, но и неутомимое стремление к влиянию, которое каждый из них готов отстаивать до последнего. Среди них особенно заметна Екатерина — красивая дочь егермейстера Алексея, чья молодость и обаяние мгновенно привлекают взгляды придворных и влияют на исход политических переговорах. Залы дворца сверкают золотом и бархатом, эхом звучат речи и обещания, а за кулисами кипят договоры и интриги: каждый участник понимает, что за престол идёт не просто власть, а сложная сеть союзов, предательств и расчетливых решений. В этой главе XVIII века переплетаются амбиции знатных кланов с судьбами тех, кто стоит у короны, создавая атмосферу напряжения и непредсказуемости, где каждое движение может изменить лицо государства.