Сюжет
В казахстанской степи, рядом с небольшой железнодорожной станцией, рабочий обнаруживает загадочное растение, способное обеспечить сырьё для каучука. Вскоре на место приходит экспедиционная группа под руководством профессора Шахрова. Он настойчиво и порой хитро пытается доказать, что каучуконосных растений тут нет, и строит планы на поездку за границу по итогам безрезультатных поисков. Но его загадочные приёмы вызывают сомнения у коллектива, который не спешит верить в безнадёжность миссии. Команда тщательно обследует окрестности, собирает образцы и фиксирует каждую деталь, стараясь не упустить малейшее отклонение. Постепенно становится ясно, что профессор прибегает к сокрытию данных ради собственной выгоды и публикаций. В финале группа разоблачает Шахрова и заставляет его сознаться в сокрытии результатов исследования. Разоблачение не только меняет ход расследования, но и вынуждает пересмотреть цели экспедиции и поднять вопросы о реальной природе найденного растения.