Действие разворачивается в 1955 году. После трагической автомобильной аварии, унесшей жизни его родителей, мальчик по имени Льюис отправляется к своему дяде в штат Мичиган. С мгновения, как он переступает порог старого дома, в стенах начинает настойчиво стучать часы — звук, будто дом сам дышит, хранит непризнанную для ребёнка тайну времени. В этом поместье перед ним распахивается иной мир, не похожий на привычную реальность: ткань бытия начинает дрожать, картины на холстах становятся живыми, а в коридорах появляется целая вселенная существ, о которых раньше он слышал лишь в сказаниях. Старый дом словно дышит и шепчет, а его сердце таит запутанную легенду, объясняющую происхождение времени и причину его изменений. Льюис постепенно погружается в мир магии и волшебства, который оказывается далёк от обычной жизни, и каждый уголок жилища подталкивает его к разгадке собственной судьбы и скрытой силы, заключённой в стенах, где хранится вечная тайна времени.
Дом списан с реально существующего особняка, который располагается в Маршалле, штат Мичиган, родном городе Джона Беллэрса, по роману которого снят этот фильм. Маршалл прослужил прототипом города Нью-Зибиди, в котором происходит действие многих книг писателя.
В сцене, в которой героиня Кейт Бланшетт рассказывает персонажу в исполнении Оуэна Ваккаро, как лишилась магии и близких, показана её рука с татуировкой, означающей, что в своё время она была в концлагере.
Некоторые рисунки в волшебной книге являются элементами теста Роршаха.
В сцене с тыквами всю мякоть тыкв пришлось на постпродакшене перекрашивать в более оранжевый цвет, так как она слишком напоминала кровь.