На экране разворачивается тихая, почти спокойная жизнь итальянской семьи, обосновавшейся во владениях Луизианы. Всё обрушивается после того, как водитель грузовика Розарио Делле Роза погибает во время попытки провезти контрабанду, ставшей роковой для него. Его вдова, Серафина — молода и полна силы в былые годы, однако со временем её мир начинает рушиться: она замыкается в себе и настойчиво пытается направить на правильный путь свою дочь Розу, формуя её характер по собственным идеалам и идеальным образцам. Роза взрослеет и уходит из-под материнской опеки, а Серафина узнаёт, что у покойного мужа когда-то была любовница. В их жизни появляется ещё один мужчина — статный и привлекательный итальянец, водитель грузовика, чьё появление приносит новые страсти и испытания. Его приход меняет привычные роли и ставит под сомнение семейную лояльность, любовь и долг перед родными. Так начинается история о противостоянии поколений, выборе и прощении, о том, как каждый из персонажей ищет свою истинную идентичность и место в мире.
Драматург Теннесси Уильямс написал пьесу «Татуированная роза» специально для Анны Маньяни.
По сценарию действие фильма разворачивается в небольшом городке на побережье залива Миссисипи, но съёмки вне помещений проходили на острове Ки-Уэст. В поисках мест для съёмки авторы фильма наткнулись на великолепный дом на Данкан-стрит, владелицей которого была Серафина Дель Роза. Авторы фильма опасались, что владелец соседнего дома будет возражать, если поблизости начнутся съёмки, но выяснилось, что проживают там Теннеси Уильямс (1911-1983) и его партнёр Фрэнк Марло (1921-1963). Они ничуть не возражали и даже позволили занятым в фильме Анне Маньяни (1908-1973) и Берту Ланкастеру (1913-1994) использовать дом по соседству в качестве гримёрок. Впоследствии Уильямс заказал огромную мозаику розы для пола в бассейне позади дома.
Эта роль была первой англоговорящей ролью в Голливуде в карьере Анны Маньяни. Во время съёмок она очень переживала из-за своего заметного акцента, а незадолго до начала съёмок отказалась от роли в театральной постановке «Татуированной розы» (причём, отказалась по этой же причине). Так или иначе, за эту роль Маньяни получила «Оскар» в номинации «лучшая женская роль».