Фильм переносит зрителя в закрытую школу-интернат для девочек, где, на фоне тихих пейзажей Новой Англии, разворачиваются судьбы четырех девушек-подростков. Через их истории исследуются вопросы взросления, дружбы, сомнений и первых разочарований, которые приходят с осознанием собственной идентичности и места в мире. В начале нового учебного года в престижной школе Таннер Холл появляется новая ученица — Виктория. Её прибытие сразу привлекает внимание, но вызывает тревогу у Фернанды, лидера среди сверстниц и собственной фаворитки коллектива. Для остальных подруг новенькая становится и испытанием, и возможностью пересмотреть свои чувства, и поводом к сплетням. Так разворачиваются сюжеты, переплетённые между парами и ночной жизнью кампуса, где каждая из героинь переживает свой путь к самостоятельности. Фильм показывает, как дружба может быть одновременно поддержкой и испытанием, а взросление — болезненным, но необходимым процессом внутри привилегированной общины, где тайны нередко остаются за закрытыми дверями.
Режиссёр и автор сценария Татьяна фон Фюрстенберг скопировала гардероб Фернанды со своей одежды, так что актриса Руни Мара даже носила на съёмках её туфли. В течение нескольких дней они обе были одеты практически идентично. Однажды обе пришли на съёмочную площадку в жёлтых платьях, толстых лосинах и в туфлях практически одного цвета на высоком каблуке.
Когда на роль в фильме взяли Руни Мару, она всё ещё называла себя Тришей Марой. Именно на съёмках этого фильма она по совету членов съёмочной группы стала называть себя Руни Марой. За исполнение роли Фернанды актриса завоевала приз «Восходящая звезда» на Хамптонском международном фестивале в 2009 году.
Руни Мара вначале пробовалась на второстепенную роль Лакасты, но её игра настолько впечатлила режиссёра и автора сценария Татьяну фон Фюрстенберг, что она попросила молодую актрису попробовать себя в роли Фернанды и в конечном счёте отдала ей эту роль.
Когда Руни Мару взяли на роль в этом фильме, она ещё называлась «Тришей Марой». Именно по совету других актёров и авторов фильма «Таннер Холл» она взяла себе профессиональный псевдоним «Руни Мара».