Картина повествует о реальной, невероятной истории борьбы иранского танцора Афшина Гаффариана за право свободно танцевать в стране, где сам танец подпадает под запрет. Главный герой вместе со сверстниками осваивает уроки движения, обращаясь к видеоматериалам на YouTube как к своему образовательному пособию. Так возникают втайне подпольная танцевальная команда, репетирующая за пределами камеры и под давлением строгих правил.
Пустынная местность становится их сценой, где, скрываясь от глаз полицейских, они решаются на скрытое и рискованное выступление. С каждым шагом риск возрастает: продуманная маскировка и аккуратность не спасают от непредвиденных последствий — творческая смелость и упорство превращаются в цепь событий, угрожающих самой жизни Афшина. Режиссура фильма подчёркивает цену свободы самовыражения и цену мечты молодого поколения, которое идёт на риск ради базовых прав человека. «Танцующий в пустыне» — это правдивая хроника о молодёжи, которая готова пожертвовать всем ради своего таланта и заветной мечты о свободе.